¿Cuándo cambiar el aceite de motor?

El aceite lubrica las piezas del motor, reduce la fricción y ayuda a disipar el calor. Además, contribuye a mantener limpio el sistema al transportar impurezas hacia el filtro y protege los componentes internos contra la corrosión.

Con el uso, el lubricante pierde sus propiedades y deja de ofrecer la misma protección. Por eso, cambiar el aceite a tiempo es clave para mantener el buen funcionamiento del motor.

El cambio suele realizarse entre los 5.000 y 15.000 kilómetros, aunque el intervalo depende de cada auto y del lubricante utilizado.

Los motores más modernos, que utilizan aceites sintéticos o semisintéticos, suelen admitir períodos de mantenimiento más prolongados. En cualquier caso, la mejor referencia siempre será el manual del fabricante.

Además del kilometraje y del tiempo de uso, existen diferentes señales que pueden indicar que es momento de revisar el lubricante. Entre las más habituales se encuentran:

• Se enciende la luz o el testigo de aceite en el tablero.
• El motor hace más ruido de lo habitual.
• El aceite presenta un aspecto muy oscuro o contiene impurezas visibles.
• Se percibe olor a aceite quemado.
• El vehículo pierde suavidad o rendimiento durante la conducción.

Muchos vehículos actuales incorporan sistemas electrónicos capaces de monitorear la vida útil del aceite y avisar cuándo corresponde realizar el mantenimiento. Si tu auto no cuenta con este sistema, la referencia más confiable sigue siendo el programa de mantenimiento establecido por el fabricante.

La frecuencia del cambio de aceite también puede variar según las condiciones de uso del vehículo. Estos son algunos de los factores más frecuentes:

• El tipo de aceite recomendado para el motor.
• Las especificaciones del fabricante.
• El estilo de conducción, especialmente ante aceleraciones frecuentes o una conducción deportiva.
• Los recorridos urbanos con muchas detenciones y los trayectos cortos, que pueden favorecer la dilución del lubricante con combustible no quemado.
• La cantidad de kilómetros recorridos por año.
• Las condiciones climáticas, como temperaturas extremas, ambientes húmedos o caminos con mucho polvo.

Si el vehículo circula habitualmente en estas condiciones, puede ser necesario realizar el cambio de aceite antes del intervalo habitual.

El kilometraje no es el único indicador para saber cuándo cambiar el aceite del motor. Aunque uses poco el auto, el lubricante continúa envejeciendo con el paso del tiempo debido a la oxidación, la humedad y los cambios de temperatura.

Por eso, un vehículo con pocos kilómetros recorridos también puede necesitar un cambio de aceite si ya transcurrió el período de mantenimiento recomendado por el fabricante.

Respetar tanto el kilometraje como el tiempo de uso ayuda a conservar las propiedades del lubricante y mantener el motor protegido.

Retrasar el cambio de aceite puede afectar progresivamente el funcionamiento del motor. A medida que el lubricante pierde sus propiedades, disminuye su capacidad para reducir la fricción y proteger los componentes internos.

Como consecuencia, pueden producirse distintos problemas mecánicos:

• Mayor fricción entre las piezas móviles.
• Aumento de la temperatura de funcionamiento.
• Acumulación de residuos y depósitos dentro del motor.
• Desgaste prematuro de los componentes internos.

Realizar el mantenimiento en los intervalos recomendados ayuda a preservar el rendimiento del motor, mejorar su eficiencia y prolongar su vida útil.